Lo screening del tumore del collo dell'utero: che cos'è?
E' l'impiego regolare di un esame semplice - il Pap Test - con lo scopo di prevenire e individuare i tumori invasivi del collo dell'utero. Questo esame viene offerto periodicamente (ogni 3 anni) a tutte le donne tra i 25 ed i 64 anni, secondo le indicazioni più recenti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità.
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Perché il Pap Test?
Il Pap Test è attualmente l'esame più efficace per la prevenzione e la diagnosi precoce del tumore del collo dell'utero.
Se tutte le donne piemontesi tra i 25 - 64 anni facessero il Pap Test regolarmente, si eviterebbero circa 120 nuovi casi di tumore invasivo del collo dell'utero ogni anno.
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Perché eseguire l'esame quando si sta bene?
Perché spesso il Pap Test riesce a riconoscere sia la malattia anche quando non ci sono sintomi, sia quelle lesioni che non sono ancora un tumore ma lo potrebbero diventare.
Diventa quindi possibile utilizzare terapie semplici, meno traumatiche e che offrono maggiori probabilità di guarire e di avere la vita salvata.
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Perché eseguire l'esame quando si sta bene?
Perché spesso la mammografia riesce a riconoscere la malattia anche quando non ci sono sintomi o la lesione non è ancora palpabile. Diventa quindi possibile intervenire in modo poco traumatico ed aumenta la probabilità di guarire e di avere la vita salvata.
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In che cosa consiste?
Effettuare il Pap Test richiede poco tempo e in genere non provoca dolore.
Dopo aver evidenziato il collo dell'utero con un divaricatore (speculum), si passa una piccola spatola di legno e/o uno spazzolino sul collo dell'utero per raccogliere alcune cellule della mucosa. Queste cellule vengono analizzate al microscopio e forniscono elementi per valutare se sono necessari altri esami (es. colposcopia).
L'utilizzo di materiale monouso garantisce le condizioni di sicurezza igienica.
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Cosa può succedere dopo il Pap Test ?
Se non risulta nulla di sospetto la donna riceverà l'esito dell'esame per lettera.
A volte, anche se il prelievo è stato effettuato accuratamente, è necessario ripetere il test. Questo accade:
- quando il numero di cellule raccolte è insufficiente per una corretta interpretazione.
- quando c'è un'infiammazione che impedisce la corretta lettura del Pap Test. In questo caso l'esame dovrà essere ripetuto dopo adeguata cura.
In entrambi questi casi la lettera di risposta fornirà tutte le informazioni necessarie.
Se il Pap Test evidenzia delle anomalie : le donne per le quali sarà necessario eseguire ulteriori approfondimenti come la ripetizione del test o la colposcopia ricevono una lettera che le invita a sottoporsi a tali esami.
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Il Pap Test ha dei limiti?
Il Pap Test, come tutti gli esami, non è un test perfetto e presenta dei limiti:
In alcuni casi può accadere che il risultato del Pap Test faccia sospettare una anormalità pretumorale o tumorale, la cui presenza viene successivamente esclusa da ulteriori accertamenti. Questa situazione potrà creare ansia alla donna richiamata.
In altri casi può succedere che nonostante il Pap Test non abbia rilevato nulla di patologico, un tumore invasivo possa svilupparsi lo stesso, nell'intervallo tra un test ed il successivo. Questi casi sono molto rari e sono dovuti generalmente a tumori con caratteristiche non rilevabili da questo esame.
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Quali sono i benefici del Pap Test come esame di screening?
L'effettuazione del Pap Test ogni tre anni nella fascia d'età tra i 25 e i 64 anni comporta una riduzione dell'incidenza di tumore invasivo del collo dell'utero stimata del 90% tra le donne che effettuano il test. Questo equivale, con un'adesione della popolazione del 70%, a prevenire ogni anno 159 nuovi casi di carcinoma invasivo del collo dell'utero in tutta la regione Piemonte.
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Esami di approfondimento: la colposcopia
La colposcopia è un esame indolore che permette la visione ingrandita del collo dell'utero per mezzo di uno strumento ottico. Si possono evidenziare zone non normali sulle quali può essere necessario fare un piccolo prelievo (biopsia mirata superficiale)
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